Définir la question
Une recherche commence par un besoin précis : quelle décision faut-il préparer, pour quel destinataire et à quelle date ? La question détermine les mots-clés, les sources et le niveau de détail. Une demande générale sur la facturation devient exploitable lorsqu’on précise l’activité, le type de clients, le pays, la période et la difficulté rencontrée.
Choisir les sources
Une source primaire donne accès au texte, aux données ou au document d’origine. Une analyse secondaire peut aider à comprendre, mais son interprétation doit être distinguée de la source. Pour une règle, vérifier l’autorité, la version, la date d’application et le périmètre. Pour une étude, examiner la population, la méthode, la période et les limites.
Sélectionner et confronter
Noter l’auteur, le titre, la date, l’adresse et la date de consultation permet de retrouver une information. Deux pages qui reprennent le même communiqué ne constituent pas deux confirmations indépendantes. Une contradiction doit être examinée : différence de date, de définition, de population ou de méthode. L’absence de résultat ne démontre pas qu’un fait n’existe pas.
Restituer
La réponse distingue les faits établis, les interprétations et les points non résolus. Elle cite les sources utiles et explique les limites. Les extraits doivent rester pertinents et ne pas remplacer une synthèse personnelle. Une référence donne au lecteur la possibilité de contrôler l’argument, plutôt qu’une simple impression d’autorité.